Người Anh cũng thành lập một hệ thống quân hàm Hải quân từ rất sớm, trước cả Lục quân. Ngay từ năm 1748, một hệ thống cấp bậc Hải quân được quy định với 10 cấp sĩ quan được quy định như sau:
* Hạng I:
Đô đốc Hạm đội (Admiral of the Fleet)
* Hạng II
Đô đốc (Admiral)
* Hạng III
Phó đô đốc (Vice admiral)
* Hạng IV
Chuẩn đô đốc (Rear admiral)
* Hạng V
Hạm trưởng hạng nhất (Commodore 1st class)
* Hạng VI
Hạm trưởng hạng nhì (Commodore 2nd class)
* Hạng VII
Thuyền trưởng (Captain)
* Hạng VIII
Chỉ huy (Commander)
* Hạng IX
Thuyền phó (Lieutenant)
* Hạng X
Cai quyền (Mate)
Năm 1758, cấp hiệu Midshipman được đặt ra, với một mảnh vải trắng trên cổ áo xanh. Cấp hiệu này không thay đổi cho đến ngày nay, trở thành cấp hiệu quân sự lâu đời nhất còn tồn tại.

Cấp hiệu Midshipman
Tuy nhiên, mãi 100 năm sau, năm 1856, một hệ thống cấp hiệu sĩ quan Hải quân với những dải vàng và vòng xuyến ở cổ tay, mới được quy định. Theo đó, cấp hiệu đô đốc được quy định với những dải vàng lớn có chiều rộng 1¾inch, phân biệt bởi số lượng các dải vàng nhỏ có chiều rộng ⅝inch. Các hạm trưởng hạng nhất cũng mang cấp hiệu giống như Chuẩn đô đốc. Các cấp sĩ quan còn lại phân biệt bởi số lượng dải vàng có chiều rộng ½inch, trừ cấp bậc Mate chỉ mang một dải vàng nhỏ rộng ¼inch. Hệ thống cấp hiệu Hải quân Anh này về sau ảnh hưởng đến hầu hết các hệ thống cấp hiệu trên thế giới.
Từ 25 tháng 3 năm 1863, một số cấp bậc và cấp hiệu được thay đổi. Theo đó, các cấp hiệu sĩ quan dưới đô đốc được quy định lại như sau:
Commodore 2nd class: một dải vàng lớn 1¾inch (trước là 4 dải ½inch)
Captain: 4 dải ½inch (trước là 3)
Commander: 3 dải ½inch (trước là 2)
Lieutenant: 2 dải ½inch (trước là 1)
Sub-lieutenant: 1 dải ½inch (mới đặt ra)
Các cấp hiệu ngù vai cũng được quy định lại như sau:
Admiral of the Fleet: Crown, batons bắt chéo và 4 sao
Admiral: Crown, baton & kiếm và 3 sao
Vice admiral: Crown, baton & kiếm và 2 sao
Rear admiral Crown, baton & kiếm và 1 sao lớn

Cấp hiệu với crown, baton, kiếm và sao
Commodore & Captain trên 3 năm: Crown, 2 sao và mỏ neo
Captain dưới 3 năm: Crown, 1 sao và mỏ neo
Commander: Crown và mỏ neo
Lieutenant trên 8 năm: Sao và mỏ neo
Lieutenant dưới 8 năm: Mỏ neo
Năm 1877, để tương ứng cấp hiệu ngù vai và tay áo, các Lieutenant trên 8 năm mang thêm mội dải nhỏ rộng 3/16inch giữa 2 dải ½inch.
Năm 1891, cấp hiệu cầu vai của Đô đốc hạm đội được đồng nhất với cấp hiệu của Thống chế chiến trường. Dải nhỏ trên cấp hiệu Lieutenant trên 8 năm cũng được mở rộng lên ¼inch.
Năm 1914, cấp bậc Lieutenant trên 8 năm được đổi thành cấp bậc Lieutenant-commander.
Năm 1919, các dải nhỏ trên cấp hiệu đố đốc được thu hẹp từ ⅝inch xuống ½inch. Tuy nhiên, các tướng lĩnh hoàng gia vẫn mang dải ⅝inch.
Từ 1926, các Captain thống nhất mang 1 sao trên cấp hiệu cầu vai.
Từ 1931, các dải hẹp ½inch được tăng lên 9/16inch. Cấp bậc Commodore được quy tương đương với cấp Brigadier (tức không thuộc cấp đô đốc). Các cấp hiệu cầu vai của sĩ quan dưới cấp đô đốc cũng thay đổi giống như cấp hiệu ở tay áo

Cấp hiệu Vice admiral (tương đương Phó đô đốc)

Cấp hiệu Lieutenant-commander (tương đương Thiếu tá Hải quân)
Năm 1958, hai cấp Commodore được hợp nhất, thống nhất mang cấp hiệu của Commodore 2nd class.

Cấp hiệu Commodore ngày nay (tương đương Đại tá Hải quân cao cấp)

Cấp hiệu Captain ngày nay (tương đương Đại tá Hải quân)